(En Español)
_______________________________________________________Hunger Strike UpdateOn Saturday January 12, 2008, Amílcar Méndez and Miriam Dardón, along with their family, began a two-day hunger strike at the entrance of the official residence of BackgroundOn Friday, August 17, 2007, 28 year-old José Emanuel “Pepe” Méndez Dardón was assassinated on his way home from work in Guatemala City. He was shot multiple times at close range as he was leaving his job at La Aurora International Airport. Pepe, the married father of seven year-old twins, was the son of Amílcar Méndez, who has been internationally recognized for his human rights work. In Guatemala, impunity is widespread and most violent crimes are never investigated or prosecuted. Many of those responsible for committing some of the worst human rights violations during Guatemala’s 36-year civil conflict -- in which more than 200,000 were killed, and tens of thousands disappeared -- have yet to be brought to justice, and there has been a proliferation of clandestine armed groups, many of which include former human rights violators. Recently, the Guatemalan Congress voted to approve an international commission that would investigate and assist in prosecuting these clandestine groups that are frequently responsible for attacks against human rights activists. In 1988, Amílcar Méndez founded CERJ (The Council of Ethnic Communities Runujel Junam), which promotes and defends the rights of Guatemala's indigenous communities, and he served as a member of the Guatemalan Congress from 1996 to 2000. In recognition of his courage and dedication to human rights, Amílcar Méndez received the Robert F. Kennedy Human Rights Award and the Mitterand Human Rights Award, and CERJ was recognized with the Carter-Menil Award for Human Rights. Most recently, Amilcar was involved in denouncing election-related violence, which had been on the rise in the run-up to Guatemala's September 9 elections. See the Resources section below for more information about electoral violence and impunity in Guatemala. Amilcar Méndez has survived numerous death threats and the bombing of his home, spending several periods of exile in the U.S. Pepe Méndez had also received a number of death threats, including some within the last month, which were reported to Guatemala's Human Rights Prosecutor. In 2003, the Inter-American Commission on Human Rights had ordered the Guatemalan government to undertake measures to protect Amílcar Méndez, after determining that he faced "grave and imminent risk of harm." In response to this order, the government provided him with physical accompaniment. However, similar protection was not extended to other members of his immediate family until after Pepe's murder. Protection Extended to the Méndez FamilyAt the request of Pepe’s father, Amílcar Méndez, the Center for Gender & Refugee Studies’ Refugee and Human Rights Clinic submitted a petition to the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) to extend the protection which Amilcar has had since 2003 to his wife and two daughters, as well as to Pepe’s widow and children. The Commission promptly granted the request and has ordered the Guatemalan government to provide physical accompaniment to the family as they seek justice for Pepe. Next Steps in the InvestigationGuatemala’s justice system is notorious for its deficiencies. Corruption and incompetence have led to a system in which less than 1% of violent crimes against individuals are successfully prosecuted. There were hopes that given Amílcar’s high profile, the authorities would attempt to carry out a credible investigation. However, there have been numerous serious failures in the investigatory process, including the loss of critical evidence, and the lack of basic forensic examinations. Consequently, the U.S. Ambassador to Guatemala has offered the assistance of the FBI in the investigation – an offer that Guatemalan officials have yet to accept. CGRS and other human rights groups are currently seeking Congressional support for FBI involvement in the investigation, as well as continuing to pressure Guatemala’s Attorney General’s office to accept this offer of assistance. While critical facts surrounding Pepe Méndez’s assassination are still emerging, a large international network of concerned individuals and organizations is demanding a full investigation. To this end, the international community calls on the Guatemalan government to coordinate the assistance of the FBI in the investigation, and to include Guatemala’s Human Rights Ombudsman in all phases of the investigation in order to insure greater transparency and accountability. Take Action: Demand Justice for Pepe, Justice for GuatemalaPetition Update
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________________________________________________________Noticias Sobre la Huelga de HambreEl día Sábado 12 de enero de 2008, Amílcar Méndez y Miriam Dardón, junto a su familia, comenzaron una huelga de hambre en la entrada de la Casa Presidencial en la Ciudad de Guatemala, Guatemala. La huelga se dio como una protesta pública y pacífica por las muertes violentas de los miles de guatemaltecos, incluyendo su hijo Pepe, y por el estado de impunidad que existe para aquellos que han perpetrado estos crímenes con total impunidad en el gobierno a cargo del Presidente Oscar Berger. Para más información y para ver fotos de la huelga siga este vínculo. AntecedentesEl día viernes, 17 de agosto de 2007, a los 28 años de edad, José Emanuel “Pepe” Méndez Dardón, fue asesinado cuando se dirigía a su casa después del trabajo en la Ciudad de Guatemala. Pepe fue disparado varias veces a corta distancia cuando estaba saliendo de su trabajo en el aeropuerto internacional La Aurora. Pepe, quien estaba casado y tenia dos hijos gemelos de siete años de edad, fue el hijo de Amilcar Mendez, quien ha sido reconocido a nivel internacional por su trabajo en defensa de los derechos humanos. En Guatemala, la impunidad ha proliferado y muchos crímenes nunca han sido investigados o llevados a la justicia. Muchos de los responsables de perpetrar algunas de las violaciones de derechos humanos más graves durante el conflicto armado que duró 36 años – en el cual más de 200,000 personas fueron asesinadas, y miles más fueron desaparecidas – no han sido llevados ante la justicia, y ha habido una proliferación de grupos armados clandestinos, muchos de los cuales están formados por previos violadores de derechos humanos. Recientemente, el congreso guatemalteco aprobó una comisión internacional que investigará y ayudará a llevar a la justicia a estos grupos clandestinos, los cuales frecuentemente son responsables de los ataques en contra de los activistas de derechos humanos. En 1988, Amílcar Méndez fundó CERJ (Consejo de Entidades Étnicas Runujel Junam), el cual promueve y defiende los derechos de las comunidades indígenas de Guatemala, y fue miembro del congreso Guatemalteco desde 1996 hasta el año 2000. En reconocimiento a su valor y dedicación a los derechos humanos, Amílcar Méndez recibió los premios de derechos humanos Robert F. Kennedy y Mitterand, y CERJ fue reconocido con el premio de derechos humanos Carter-Menil. Más recientemente, Amilcar estuvo involucrado en denunciar el nivel general de violencia relacionada con las elecciones que aumentó al acercarse la jornada electoral en Guatemala el 9 de septiembre. Vea la sección de Recursos abajo para más información sobre la violencia electoral y la impunidad en Guatemala. Amílcar Méndez ha sobrevivido numerosas amenazas de muerte y el bombardeo de su casa, pasando varios períodos de exilio en los E.E.U.U. Pepe Méndez también recibió amenazas de muerte, incluyendo algunas en este último mes, las cuales fueron denunciadas al Procurador de Derechos Humanos de Guatemala. En el año 2003, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos ordenó al gobierno Guatemalteco que tomara medidas para proteger a Amílcar Méndez, después de determinar que él enfrentaba grave e inminente riesgo de perjuicio. En respuesta a esta orden, el gobierno le proveyó con acompañamiento físico. Sin embargo, la misma protección no fue extendida a los otros miembros de su familia inmediata, sino hasta después del asesinato de Pepe. Medidas Cautelares Extendidas a la Familia MéndezA petición de Amilcar Méndez, el padre de Pepe, el Bufete Popular para Refugiados y Derechos Humanos del Centro de Estudios de Género y Refugiados (CGRS) envió una petición a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para extender las medidas cautelares que Amilcar ha tenido desde el 2003 a su esposa y dos hijas, así como también a la viuda de Pepe y sus hijos. La Comisión otorgó esta petición velozmente y ha ordenado al gobierno guatemalteco proveer acompañamiento físico a la familia mientras buscan justicia para Pepe. Próximos Pasos en la InvestigaciónEl sistema de justicia en Guatemala sobresale por sus deficiencias. La corrupción e incompetencia han dado paso a un sistema en el cual menos del 1% de crímenes violentos contra individuos son llevados a juicio. Existía la esperanza de que debido al alto perfil de Amilcar, las autoridades intentarían llevar una investigación con credibilidad. Sin embargo, ha habido graves y numerosas fallas en el proceso de investigación, incluyendo la pérdida de evidencia primordial y la falta de exámenes forenses básicos. En consecuencia, el Embajador de los Estados Unidos en Guatemala ha ofrecido la asistencia del FBI en la investigación; una oferta que los funcionarios guatemaltecos aún no han aceptado. CGRS y otros grupos de derechos humanos están buscando el apoyo del Congreso de los EE.UU. para involucrar al FBI en la investigación, y también continuamos presionando al Fiscal General de Guatemala para que acepte su oferta de asistencia. Mientras que los datos críticos sobre el asesinato de Pepe Méndez todavía están saliendo a la luz, una gran red de individuos y organizaciones preocupados por está situación – en los E.E.U.U. y a nivel internacional – están demandando una investigación exhaustiva sobre el asesinato. Para este fin, la comunidad internacional exige al gobierno Guatemalteco: coordinar la asistencia del FBI (de los E.E.U.U.) en la investigación e incluir al Procurador de Derechos Humanos de Guatemala en todas las fases de la investigación para garantizar más transparencia y responsabilidad. Toma Acción: Exige Justicia para Pepe, Justicia para GuatemalaÚltimas Noticias Sobre la Petición
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